Felix Kersten

‹ Back to Kersten surname

How are you related to Felix Kersten?

Connect to the World Family Tree to find out
Start your family tree now

Felix Kersten's Geni Profile

Share your family tree and photos with the people you know and love

  • Build your family tree online
  • Share photos and videos
  • Smart Matching™ technology
  • Free!
Get Started

Related Projects

Eduard Alexander Felix* Kersten

Also Known As: "Edvard", "Aleksander"
Birthdate:
Birthplace: Tartu, Tartu County, Livonia, Estonia
Death: April 16, 1960 (61)
Hamm, North Rhine-Westphalia, Germany (Heart attack )
Place of Burial: Grave number L L 590, Stockholm, Stockholm County, Sweden
Immediate Family:

Son of Friedrich Ferdinand Kersten and Olga Marie Charlotte Kersten
Husband of Irmgard Anna Neuschäffer
Father of Ulf Peter August Kersten; Private and Andreas Kersten

Occupation: Massöör
Managed by: Elle Kiiker
Last Updated:
View Complete Profile

Historical records matching Felix Kersten

Felix Kersten in Biographical Summaries of Notable People
Eduard Alexander Felix* Kersten in MyHeritage family trees (nemec Web Site)
Edvard Alexanderfelix Kersten in MyHeritage family trees (Jahn-Busch Web Site)
Edvard Alexanderfelix Kersten in MyHeritage family trees (Glandorf)
Felix Kersten in MyHeritage family trees (Kersten Web Site)
Felix Kersten in MyHeritage family trees (Kersten Web Site)
Felix Kersten in FamilySearch Family Tree
Felix Kersten in Famous People Throughout History
Felix Kersten in MyHeritage family trees (Kersten Web Site)
view all

Immediate Family

About Felix Kersten

Felix Kersten

Eduard Alexander Felix Kersten was the personal physical therapist of Heinrich Himmler. Kersten used his contacts with Himmler to help people persecuted by Nazi Germany.

Early life

Kersten was born in a Baltic German family in Tartu (Dorpat), Imperial Russia, now called Tartu, in Estonia.

During the First World War he fought in the German Army and arrived in Finland in April 1918 with the German forces that intervened in the Finnish Civil War. Kersten served for a while in Suojeluskunta, was granted Finnish citizenship in 1920, and in September 1921 was commissioned as a 2nd Lieutenant (vänrikki) into the Finnish Army.

After his return to civilian life, Kersten remained in Helsinki, where he studied therapy with the specialist Dr Colander, and after two years was awarded a certificate in physical therapy. He then left for Berlin, where he continued his studies and eventually became the pupil of a notable Chinese therapeutic masseur, Dr Ko, whom he had met at a dinner party. In 1925, Ko told Kersten "You have learned all I can teach you." He then turned his practice over to Kersten and retired to Tibet.

Kersten had a number of influential patients, among them Prince Hendrik of the Netherlands (after 1928) and Benito Mussolini’s son-in-law, the Italian Foreign Minister, Count Galeazzo Ciano. Kersten accepted Heinrich Himmler's request to become his personal physical therapist, writing later that he feared for his safety if he had refused.

He was able to alleviate Himmler’s severe stomach pains with his skills and gained his trust. Kersten used this trust to obtain pardons and the release of underground prisoners, labor camp inmates, homosexuals and others.

During the War, Kersten also provided information to the OSS, predecessor of the CIA.

Towards the end of the War, Kersten arranged a meeting between Himmler and Norbert Masur, a member of the Swedish branch of the World Jewish Congress, in Hartzwalde, a few miles from Ravensbrück concentration camp. As a result, Himmler agreed to spare the lives of the remaining 60,000 Jews left in Nazi concentration camps days before their liberation by the Allies.

In December 1945, the World Jewish Congress presented Kersten with a letter thanking him for helping to save Jewish concentration camp victims.

After the war

In his post-war memoirs Kersten takes credit for saving, among others, the whole Dutch people from forced deportation to Nazi-occupied Eastern Europe. In January 1950, the Dutch monarchy awarded him the Order of Orange-Nassau on this account. However a later investigation by Dutch historian Louis de Jong concluded that the mass deportation plan had not existed and that many of Kersten's documents were fabricated.

The Swedish archives testify that Kersten was intermediary between Himmler and Count Folke Bernadotte in the negotiations that led to the rescue operation 'The White Buses', saving hundreds of Norwegians and Danes from certain death in the last days of the Third Reich.

Kersten’s claims of being instrumental in saving Finland’s Jews from German hands may be exaggerated, but the Finnish government did use his services in the hope of influencing Himmler.

After the War, Kersten lived in West Germany and Sweden, taking Swedish citizenship in 1953. He died in Hamm, while visiting Germany, aged 61.

Kersten's war memoirs were published in English translation in 1947 and a second edition was published in 1956 (The Kersten memoirs, 1940–1945, London 1956) with an introduction by Hugh Trevor-Roper.

Writer and journalist Joseph Kessel was the first to write about the life of Felix Kersten, in his book The Man with the Miraculous Hands (1960).

Felix Kersten is parodied in the Woody Allen book Getting Even, in the chapter entitled "The Schmeed Memoirs", in which a fictional barber in wartime Germany describes his time as a hair stylist for Adolf Hitler and other high-ranking Nazi officers.

Kersten also appears as a character in the film Hitler: A Film from Germany, directed by Hans-Jürgen Syberberg and as the main character in the 2014 novel Gods and Devils.

Kersten is played by actor Martin Jarvis in the radio play by Neville Watchurst A Vital Flaw, about his work to help Heinrich Himmler's health. The play was first broadcast on BBC Radio 4 in February 1994, then on BBC Radio 4 Extra on 5 September 2009.

Isikust Felix Kersten (eesti)

Felix Kersten oli Eesti päritolu massöör. Ta oli muuhulgas Heinrich Himmleri ihuarst.

About Felix Kersten (suomi)

Felix Kersten

Eduard Alexander Felix Kersten oli SS-valtakunnanjohtaja Heinrich Himmlerin henkilökohtainen hieroja. Kersten väitti itse pelastaneensa useita natsien vainoamia henkilöitä, mutta näitä väitteitä ei ole kaikissa tapauksissa pystytty vahvistamaan. Emmanuel Amaran 2007 valmistaman televisiodokumentin mukaan Felix Kerstenin onnistui toisen maailmansodan mittaan pelastaa tuhansia natsien vainoamia ihmisiä keskitysleiriltä ja teloituksilta.

Sodan loppupuolella Kersten myös vakoili liittoutuneille, hoiti rauhanneuvotteluja ja johdatti kokonaisen saattueen vankeja turvaan natseilta.

Tausta ja nuoruus

Kersten syntyi baltiansaksalaiseen perheeseen Venäjän keisarikuntaan kuuluneessa Virossa. Ensimmäisessä maailmansodassa hän taisteli Saksan puolella ja saapui Suomeen huhtikuussa 1918 Suomen sisällissotaan osallistuneiden saksalaisten joukkojen mukana. Kersten oli jonkin aikaa mukana suojeluskuntien toiminnassa ja oli Porin suojeluskunnan päällikkönäkin. Hänelle myönnettiin Suomen kansalaisuus 1920 ja hän palveli Suomen armeijassa vänrikkinä syyskuusta 1921 alkaen.

Ura luontaishoitajana

Helmikuussa 1922 Kersten palasi Saksaan ja alkoi harjoittaa siellä hierojan ja ”magnetisöörin” ammattia johon hän oli saanut koulutusta Suomessa ja Berliinissä. Kersten väitti olevansa kiinalaisen ”manuaalisen hermorefleksien hoitamisen” spesialisti. Hän menestyikin ammatissaan hyvin saaden useita vaikutusvaltaisia asiakkaita, heidän joukossaan Hollannin prinssipuoliso Hendrik ja Benito Mussolinin vävy, Italian ulkoministeri, kreivi Galeazzo Ciano.

Erään potilaansa kautta Kersten tutustui Heinrich Himmleriin, joka Kerstenin mukaan kärsi vaikeista vatsavaivoista. Kersten onnistuikin hoidollaan lievittämään näitä vaivoja ja niin hänestä tuli Himmlerin henkilökohtainen hieroja. Kerstenin arvonimenä oli tällöin lääkintöneuvos (Medizinalrat) vaikka hänellä ei ollutkaan lääkärin koulutusta.

Ennen pitkää Kersten tajusi, että hänellä oli suuri vaikutusvalta SS-valtakunnanjohtajaan, ja hän välitti päämieheltään hoitopöytänsä äärellä saamiaan sisäpiirin tietoja Suomen viranomaisille. Himmlerin ohella Kersten hieroi ainakin Joachim von Ribbentropia ja Rudolf Hessiä. Tehostaakseen hoitojensa vaikutusta Kersten väitti olevansa erään maagisen kiinalaisen hoitajagurun perinteen jatkaja, mutta hänen oppi-isäkseen nimeämästään "Mestari Ko'sta" ei myöhemmissä tutkimuksissa ole löytynyt mitään.

Himmlerin henkilökuntaa

Kersten oli mukana järjestämässä Himmlerin Suomen-vierailua elokuussa 1942. Vierailun aikana Himmler olisi Kerstenin antaman tiedon mukaan vaatinut kaikkien Suomen juutalaisten luovuttamista Gestapolle. Presidentti Risto Ryti tiivisti päiväkirjaansa Himmlerin olevan ”äärimmäisen jyrkkä antisemiitti”. Kersten puolestaan kertoi Rytille Saksan juutalaistilanteesta: ”juutalaisia lähetetään paljon pois Saksasta Latviaan ja Puolaan, jossa heitä joukottain kylmäverisesti surmataan”, ja puhui ”ihmisteurastuksesta”. Tutkija Heikki Ylikankaan mukaan tämä oli mahdollisesti ensimmäinen kerta, kun Ryti kuuli juutalaisten joukkosurmista.

Toisen maailmansodan jälkeen julkaisemissaan muistelmissa Kersten väitti pelastaneensa hollantilaiset pakkosiirrolta Itä-Eurooppaan. Kersten toimi Himmlerin ja ruotsalaisen kreivi Folke Bernadotten välisenä yhdysmiehenä neuvotteluissa joiden tuloksena maalis-huhtikuussa 1945 tuhansia hollantilaisia, belgialaisia, norjalaisia ja tanskalaisia vapautettiin keskitysleireiltä ja kuljetettiin Ruotsiin.

Kersten saattoi 19. huhtikuuta 1945 juutalaisten maailmankonferenssin puheenjohtajan Norbert Mazurin Tukholmasta Berliiniin neuvottelemaan juutalaisten kohtalosta Heinrich Himmlerin kanssa. Neuvottelu tapahtui myöhään yöllä Adolf Hitlerin syntymäpäivän jälkeen. Paikalla olivat Mazur, Himmler ja Kersten. Lopputuloksena Himmler allekirjoitti sopimuksen, jossa lupasi jättää keskitysleirit räjäyttämättä ja leirien hallinnon antautuvan liittoutuneiden saapuessa. Samalla sovittiin keskitysleireiltä vapautettavan juutalaisia. Tuhat juutalaisvankia kuljetettiin Ravensbrückin keskitysleiriltä Ruotsiin.

Sodan jälkeen Ruotsin hallitus halusi poliittisista syistä peitellä Kerstenin osuuden juutalaisvapautuksissa ja painotti kreivi Bernadotten osuutta. Hollannin hallitukselta Kersten sai korkean kunniamerkin sodan jälkeen. Suomessa Kersten sai lääkintöneuvoksen arvonimen, ja Hollannista häntä esitettiin useaan otteeseen Nobelin rauhanpalkinnon saajaksi.

Kersten asui sodan jälkeen Länsi-Saksassa ja Ruotsissa ja sai Ruotsin kansalaisuuden 1953. Hän kuoli Saksan-vierailullaan vuonna 1960.

Kiistelty henkilöys

Totuus Kerstenistä voi kuitenkin olla toisenlainen. Arto Koskinen on tehnyt vuonna 1998 Kerstenistä dokumentin Kuka oli Felix Kersten? ja vuonna 2018 podcastin Tapaus Felix Kersten, joista jälkimmäisessä Kerstenin tarinaa puretaan. Arkistolähteiden perusteella tarina on muuttunut täysin. Kaikkiin arkistoihin hänellä ja hänen kanssaan dokumenttia tehneellä John Bernsteinilla ei vielä ollut pääsyä.

Podcastissa spekuloidaan ajatuksella, että Kersten olisikin ollut todellisuudessa Felix Huberti. Väite on peräisin saksalaiselta eläkkeellä olevalta lääkäriltä Werner Neussilta, joka kirjoitti aiheesta lyhyen omakustanteena julkaistun kirjan Menschenfreund und Mörder (2010). Sen mukaan murhaan Saksassa syyllistynyt Huberti olisi paennut Viroon, jossa hän olisi ottanut Viron vapaussodassa kuolleen Felix Kerstenin identiteetin.

Neussin väite on kuitenkin täysin ristiriitainen professori Jorma Pohjanpalon muistelmien (1974) kanssa. Pohjanpalojen perhe ystävystyi suomea virolaisittain puhuvan Kerstenin kanssa Ikaalisissa kesällä 1920. Seuraavana kesänä Jorma Pohjanpalo vietti Kerstenin kanssa tämän vanhempien vieraana Tartossa yli puolet kesästä. Seurueeseen kuuluivat myös Jorma Pohjanpalon veli Taavi, sisar Kerttu ja äiti Inni.

Lähteet

Kirjallisuus

  • Metzger, Hans: Poliittiset aseveljet: Kolmannen valtakunnan edustajana jatkosodan Suomessa 1941–1944, s. 87–91. Otava 1986
  • Ylikangas, Heikki: Jatkosotaa varjonpuolelta. Selvitys valtioneuvoston kanslialle 2004
  • Wikipedia https://fi.wikipedia.org/wiki/Felix_Kersten.

Podcastit

Dokumenttielokuvat

view all

Felix Kersten's Timeline

1898
September 30, 1898
Birth of Felix Kersten
Tartu, Tartu County, Livonia, Estonia
1938
October 4, 1938
Birth of Ulf Peter August Kersten
1943
May 9, 1943
Birth of Andreas Kersten
Hartzwalde, Deutschland / Germany
1960
April 16, 1960
Age 61
Death of Felix Kersten
Hamm, North Rhine-Westphalia, Germany
June 5, 1960
Age 61
Burial of Felix Kersten
Länna Cemetary, Grave number L L 590, Stockholm, Stockholm County, Sweden
English (US)   eesti   Svenska   Español (España)   Français   עברית   Norsk (bokmål)   dansk   Nederlands   Deutsch   »
To enable the proper functioning and security of the website, we collect information via cookies as specified in our Cookie Policy. Geni does not use any third-party cookies.