Coco Chanel

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Gabrielle Bonheur "Coco" Chanel (19 August 1883 – 10 January 1971) was a French fashion designer, businesswoman and Nazi collaborator. The founder and namesake of the Chanel brand, she was credited in the post-World War I era with liberating women from the constraints of the "corseted silhouette" and popularizing a sporty, casual chic as the feminine standard of style. A prolific fashion creator, Chanel extended her influence beyond couture clothing, realizing her design aesthetic in jewellery, handbags, and fragrance. Her signature scent, Chanel No. 5, has become an iconic product. She is the only fashion designer listed on Time magazine's list of the 100 most influential people of the 20th century. Chanel herself designed her famed interlocked-CC monogram, which has been in use since the 1920s.

Rumors arose about Chanel's activities during the German occupation of France during World War II, and she was criticized for being too close to the German occupiers to boost her professional career: One of Chanel's liaisons was with a German diplomat, Baron (Freiherr) Hans Günther von Dincklage. After the war, Chanel was interrogated about her relationship with von Dincklage, but she was not charged as a collaborator due to intervention by Churchill. After several post-war years in Switzerland, she returned to Paris and revived her fashion house. In 2011, Hal Vaughan published a book about Chanel based on newly declassified documents, revealing that she had collaborated directly with the Nazi intelligence service, the Sicherheitsdienst. One plan in late 1943 was for her to carry an SS peace overture to British Prime Minister Winston Churchill to end the war.

Wikipedia

The History of Chanel - Documentary

Acte de décès N° 6 vue 2

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Gabrielle Chasnel, dite « Coco Chanel », est une créatrice de mode, modiste et grande couturière française, née le 19 août 1883 à Saumur et morte le 10 janvier 1971 à l'hôtel Ritz de Paris.

Célèbre pour ses créations de haute couture, ainsi que pour les parfums portant son nom, elle est à l'origine de la maison Chanel, « symbole de l'élégance française ».

Certains choix de vie de Coco Chanel sont à l'origine de controverses, en particulier son comportement et ses fréquentations pendant l'Occupation.

Biographie

Enfance

Vitrail cistercien de l’abbaye d'Aubazine dont les entrelacs auraient inspiré le logotype de la maison Chanel. Née le 19 août 1883, à 4 heures du matin, à l'hospice de Saumur tenu par les sœurs de la Providence, Gabrielle Chasnela est issue d'une lignée de marchands forains cévenols, de Ponteils-et-Brésis près d'Alès. Née hors mariage, elle est la deuxième fille d'Henri-Albert Chasnel (connu sous le prénom d'Albert mais sous le prénom d'Henri dans l'acte de naissance1), un camelot originaire de Nîmes (Gard), âgé de vingt-six ans à sa naissance, et d'Eugénie Jeanne Devolle (connue sous le prénom de Jeanne), couturière originaire de Courpière (Puy-de-Dôme), âgée de dix-neuf ans4. Ils sont tous deux établis no 29 rue Saint-Jean à Saumur et se marièrent le 17 novembre 1884, un an après qu'elle ne naisse.

Jeanne Devolle eut cinq autres enfants : Julia-Berthe (1882-1912) — qui, en se suicidant, aurait laissé un fils, André Palasse, dont Gabrielle s'occupera, à moins qu'il ne s'agisse du propre fils de la couturière — Alphonse (1885-1953), Antoinette (1887-1920), Lucien (1889-1941) et Augustin (1891-1891). Très peu d'éléments sont connus sur l'enfance de Chanel, dont elle a très peu parlé, si ce n'est qu'elle se mura dans la solitude et ne se sentit pas aimée par son père aigri, qui reprochait à son épouse chétive et à ses enfants de l'avoir empêché de mener la vie de succès dont il rêvait. Cela n'empêcha pas Gabrielle de vouer une véritable adoration à ce père bourru, volage et souvent absent.

La mère de Coco mourut le 6 février 1895, à Brive-la-Gaillarde, à l'âge de 31 ans, épuisée par ses grossesses successives, la tuberculose et le travail qu'elle effectuait sur les marchés de Paris dans le froid19. La jeune fille n'a alors que douze ans.

En février 1895, son père la place ainsi que ses deux sœurs (8 et 13 ans), à l'orphelinat de l'abbaye cistercienne d'Aubazine en Corrèze — ce serait de cet abandon et pour faire taire les réflexions de ses camarades que « prend racine la véritable mythomanie de Gabrielle », qui s'inventa un père aventurier, négociant en vins, parti faire fortune à New York et lui faisant de somptueux cadeaux — et il aurait confié Alphonse et Lucien à l'Assistance publique, qui les aurait placés comme garçons à tout faire dans des familles de cultivateurs.

À l'orphelinat, elle aurait appris la couture et mené une vie austère et rigoureuse pendant les six années qu'elle y aurait passées, qui auraient marqué profondément le style de la future styliste. Elle se serait inspirée du lieu pour créer des vêtements aux lignes épurées harmonieuses (à l'instar de l'architecture sobre et géométrique de l'abbaye), aux couleurs neutres (noir et blanc comme l'habit des sœurs et des pensionnaires qui leur permettait de se mouvoir librement, comme la tenue qu'elle portait elle-même, sombre, avec col blanc et lavallière), et beige (comme la couleur des murs), ou pour créer son logo (voir les pavements anciens des sols et les « C » entrelacés des vitraux de l'abbatiale).

Ce séjour de Coco Chanel à Aubazine n'est toutefois pas établi, et aucune preuve matérielle n'en existe. Dans un ouvrage paru en juin 2016, Henri Ponchon montre, à l'aide des recensements, qu'au printemps 1896, Gabrielle Chanel vivait à Thiers, rue Durolle, chez Anaïs Clouvel, cousine germaine de sa mère. Gabrielle Chanel, alors âgée de douze ans, y est « bonne d'enfants et domestique »c. Tout cela est conforme à ce qu'elle avait confié à Paul Morand, Louise de Vilmorin, Marcel Haedrich… « Ma mère vient de mourir… Moi, la plus raisonnable, je suis confiée à ces tantes à la mode de Bretagne, cousines germaines de ma mère ». Ces faits sont confirmés par les descendants actuels d'Anaïs Clouvel. La légende d'Aubazine aurait été créée par Edmonde Charles-Roux dans son livre L'Irrégulière et reprise par la suite par tous les biographes. Il est vrai qu'à Aubazine a bien séjourné une Chanel, Adrienne Chanel, tante et meilleure amie de Coco Chanel — et aussi future baronne de Nexon —, mais seul le nom d'Adrienne Chanel figure sur les recensements de 1896 d'Aubazine.

Pour échapper à un mariage forcé, et sans pour autant aspirer au noviciat, à 18 ans, Gabrielle Chanel se rend chez sa tante paternelle Louise Costier à Moulins et s'inscrit chez les dames chanoinesses de l'institut Notre-Dame, où elle se perfectionne dans le métier de couseuse. N'ayant pas les moyens de payer les frais de scolarité, elle y est admise avec le statut de pupille et y est traitée différemment des élèves plus riches. Elle retrouve dans cette pension de jeunes filles sa tante Adrienne, qui a presque le même âge qu'elle et, surtout, la même ambition de sortir de sa condition. En 1903, devenues habiles à manier le fil et l'aiguille, elles sont placées par les dames chanoinesses, en qualité de couseuses, à la maison Grampayre, atelier de couture spécialisé en trousseaux et layettes. Ce séjour à Moulins reste également très controversé. Pas plus qu'elle n'aurait été à Aubazine, elle n'aurait séjourné à l'institut Notre-Dame, selon Henri Ponchon. Coco Chanel n'aimait pas évoquer ce séjour à Moulins. ...

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