Cornelis Joannes Balmakers

Bombardement omgeving Wilhelminapark

Op woensdag 21 februari 1945 even na half 12 wordt het noordelijk deel van Tilburg getroffen door zo’n 30 brisantbommen. Omdat er die ochtend een zware mist hangt boven Tilburg ziet niemand het Duitse vliegtuig aankomen. De bommen vallen onder andere in de Coeck van Aelststraat. Kees Balmakers wordt dodelijk getroffen. Adri van Zelst, buurjongen van het gezin Balmakers, vertelt ruim 75 jaar later in het Brabants Dagblad dat Balmakers op dat moment bezig was om de “inhoud van de poepdoos in een gat in de grond in de tuin achter zijn huis te begraven”. Een mail van één van de dochters van Balmakers uit 2002 vermeldt dat Balmakers verongelukt is in de Kuiperstraat. Uit een aantekening in het Dienstjournaal van de Commandopost van de Luchtbeschermingsdienst Tilburg blijkt dat er in de Kuiperstraat ook ene Jacobus Balmakers gewond is geraakt. Mogelijk is dit de vader van Kees Balmakers of misschien zijn broer. Balmakers wordt door een ziekenauto naar het militair ziekenhuis aan de Elzenstraat vervoerd. Hij overlijdt daar voorzien van de laatste sacramenten op 22 februari 1945.

De impact op het gezin was groot. Elisabeth Maria Balmakers-Brouwers bleef achter met drie kleine kinderen. De jongste was nog een baby en werd in de box getroffen door rondvliegende scherven. Van het huis waarin het gezin woonde, bleef niet veel over.