Dorothea van Nias

We know very little about Dorothea, except her first name. I call her 'Dorothea van Nias', which means Dorothea from Nias, because she was said to come from the island of Nias, off the Indian Ocean coast of Sumatra. However, she was also said to be a Batak. The Bataks are an ethnic group of people living in North Central Sumatra. They were christianized in the 19th century by Herrnhütter missionaries. Dorothea may have been native or mixed, but with a name like Dorothea she was most likely a part-European or Europeanized Christian.

For some more background check: DBNL . A. Algra en H. Algra, Dispereert niet. Deel 4 from which I quote the following excerpt--since it shows the date 1861 as well as some interesting details about the priest-king Singha-manga-radja (Lion-Great-King)

.............................................................

In hetzelfde jaar, dat Lyman en Munson door de Batakkers werden vermoord, werd hun wreker geboren. Het was Ludwig Ingwer Nommensen, de zoon van een sluiswachter op het Noordfriese eiland Nordstrand. Ruim hadden zijn ouders het allerminst, zodat de knaap reeds op achtjarige leeftijd de schapen op de Halligen moest weiden. Toen hij drieëntwintig jaar was, reisde hij naar Barmen, waar hij op de zendingsschool werd toegelaten. In 1861 legde hij in het midden van de gemeente de belofte af, zijn verdere leven te zullen besteden in dienst van zijn Meester. Twee jaar later stond hij aan de ingang van het Silindoeng-dal, bewoond door duizenden Bataks, die sedert de moord op de beide Amerikaanse missionarissen even ruw en vechtlustig gebleven waren. Jarenlang heeft Nommensen er gestreden tegen het heidendom. Men probeerde hem door bedreigingen tot heengaan te bewegen. Hij bleef. De gevreesde priester-koning Singamangaradja 2) maakte plannen om de indringer en zijn aanhangers te vermoorden.

Note under 2) ‘De vorst titulair (Leeuw-Grootvorst). Allerlei wonderen werden van hem verteld. Zijn moeder zou hem zeven jaar gedragen hebben. Hij heeft een behaarde tong, waarvan de aanblik dodelijk is; hij spreekt dus met gesloten mond en geeft zijn bevelen schriftelijk. Hij kan zeven maanden zonder voedsel blijven; geesten voorzien dan in zijn behoeften. Hij gebiedt over regen en zonneschijn; men bidt tot hem om de oogst te zegenen. Van alle zijden stromen gelovigen met offergaven naar Bakkara, om zijn gunst te verwerven’ (Colenbrander).

............................................................

The island of Nias also has great romantic appeal to me, because half of the island remained fiercely independant from the Dutch for a long time. I think it was the southern part-which is very inaccessible, mountainous country with deep ravines. The natives there have a very ancient megalithic aristocratic culture. For a recent book on line in English translation, see: Megalithic traditions in Nias Island; 2007 It also has maps and pictures.

For more on Nias see: Nias - Wikipedia, the free encyclopedia -- from which I quote:

The predominant religion is Protestant Christianity. Six out of seven Niasans are Protestant; the remainder are about evenly divided between Muslim (mostly immigrants from elsewhere in Indonesia) and Catholic. However adherence to either Christian or Muslim religions is still largely symbolic; Nias continues into current day celebrating its own indigenous culture and traditions as the primary form of spiritual expression.