Elise Christiane Meilhac

Individual Note

Christiane Elise est décédée à 15 ans dans l'incendie du Bazar de la Charité avec son grand père, Charles Victor POTDEVIN, le 04/05/1897. Inhumée dans le même caveau que son grand père au cimetière du Père LACHAISE (Cimetière de l'est). Cette année le Bazar (qui était le rendez-vous des élégants et des aristocrates) s'était installé sur un terrain vague rue Jean GOUJON. Sur 80 m de long et 20 m de large, on avait reconstitué en bois une vieille rue de Paris dans un décor moyenâgeux, chaque comptoir ayant son enseigne pittoresque, l'Ecu d'argent, le Pélican blanc, le Lion d'or, etc... Dans un coin du bazar, une nouveauté dont on attendait un grand succès : un appareil de cinématographe. On accédait à la salle de projection par un tourniquet moyennant une pièce de 50 centimes. Le tout était surmonté d'un vaste vélum, qui rendait en ces journées ensoleillées la chaleur encore plus étouffante. Le feu se déclara à partir de l'appareil de projection. Comme il n'y avait ni électricité, ni gaz, on avait utilisé une lampe "Moltoni", genre de lampe "Pigeon", avec en plus une arrivée d'oxygène pur projeté sur un bâton de chaux pour fournir la lumière incandescente servant à la projection. C'est certainement au moment du remplissage de la lampe avec de l'éther que le feu s'est déclaré. Il se propagea à une vitesse foudroyante avec tous ces matériaux extrêmement inflammables, toiles peintes, bois vernis, cartons bitumés, et surtout le vélum qui tomba enflammé sur la foule en tenue d'été. Description faite par Paul Morand dans une de ses nouvelles: Avant de comprendre qu'ils allaient être rôtis, avant de chercher une issue, ceux-ci reçurent l'averse de feu sur les épaules. Les ruchés et les festonnés, la paille des grands chapeaux, la mousseline des robes, le taffetas des volants et la soie des ombrelles, les voilettes, les rubans et les plumes, l'organdi et la percale, tous les tissus légers comme des vapeurs qui habillaient le corps des femmes, heureuses de s'abandonner à un précoce été, s'allumèrent comme des feux de joie, flambèrent dans l'air tiède, imprégné de parfums exquis et de lotions ambrées. Il y eut 121 victimes dont 116 identifiées (110 femmes, 6 hommes). Cette catastrophe ne fut pas à l'honneur des hommes et surtout de l'aristocratie, qui se ruèrent vers les sorties à coups de cannes et de poings. Heureusement quelques gens humbles, présents n'hésitèrent pas à risquer leurs vies pour sauver leurs semblables. Sources: Illustration du 15 mai 1897 On retrouva Charles Victor au dessus de sa petite fille, Christiane, comme s'il avait voulu la protéger. Tradition orale de la famille. Un livret a été édité à l'occasion du centenaire de cette catastrophe. La reconnaissance du corps d'Elise Christiane a été faite par son père le 07/05/1897 à 15 h 30 au Palais de l'Industrie, il était accompagné de la femme de chambre d'Elise Christiane. Elise Christiane devait se trouver au moment du sinistre près du comptoir n´ 6 (Oeuvre de Ste Clotilde), elle était brune, et portait les cheveux tressés dans le dos, vêtue de rose; son chapeau de paille blanche était garni de roses et de muguets. Perles aux oreilles, une broche de feuille de houx garnie de perles; au bras une chaînette en or ont été reconnues par la femme de chambre au vu de ces bijoux et prêtés à Michel Prudent par Mr Berthelot commissaire de police pour permettre la certification de l'identité de la victime par les autres membres de la famille. L'un des fragments d'étoffe marqué des initiales M.P. (MEILHAC POTDEVIN certainement) comparés à des vêtements apportés par la famille aux mêmes initiales ont permis de justifier l'identité du corps. Charles Victor POTDEVIN et sa petite fille Elise Christiane avaient été invités par le docteur ROCHET, ami de la famille, au Bazar de la Charité dont Mme ROCHET tenait le stand n´ 6. Seule Mme ROCHET a pu regagner son domicile 88 Bd Beaumarchais. Le docteur ayant aussi péri dans cette catastrophe. (Extrait du Petit Journal du 07 et 08/05/1897)* Reference: Geneanet Genealogy - SmartCopy: Nov 22 2019, 19:42:02 UTC