José Silveira Paulo

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4.4. O atleta – Manuel Silveira Manuel Paulo da Silveira, nascido em 21 de Outubro de 1867, foi o último filho registado em Santo Amaro do casal José Silveira Paulo e Francisca Bernarda. Figura XVIII – Manuel Silveira Segundo o Sr. P.e Neves, a família deslocou-se para a freguesia da Urzelina, em S. Jorge, em 1858, o chamado “ano da fome”. No entanto, a ausência temporária da família só se documenta nos róis de confessados em 1862, e a saída definitiva em 1868. Admitimos idas e vindas entre Pico e S. Jorge, onde teriam sido baptizados outros filhos. O filho mais velho, com o mesmo nome do mais novo, Manuel, nasceu em Santo Amaro em 9 de Fevereiro de 1847; José, em 18 de Janeiro de 1849; Domingos, em 23 de Setembro de 1851; Maria, em 23 de Fevereiro de 1854; Ana, em 2 de Março de 1856; Alexandre, em 28 de Abril de 1858, falecendo em 29 de Janeiro de 1861; Mariana, nasceu em 20 de Outubro de 1860. O penúltimo filho, Francisco, nasceu em 28 de Junho de 1865. Os três filhos mais velhos, Manuel, José e Domingos, que se ausentaram com os pais em 1862, não regressaram mais a Santo Amaro. O Sr. P.e Neves refere que Domingos, que se chamaria Domingos Machado da Silveira, foi para a cidade de Angra, na Ilha Terceira, onde conheceu um P.e Machado, que o protegeu e de quem tomou o nome. Veio depois juntar-se a ele o irmão João, que supomos ter nascido em S. Jorge. Francisco e Manuel, o mais novo, terão ido para os Estados Unidos chamados pela irmã Mariana, enquanto Domingos e João foram para S. Tomé. Mais tarde Francisco e Manuel iriam juntar-se em África aos irmãos mais velhos. Em 1892 já se encontravam em Angra o João e o Domingos possuidores de considerável fortuna. Compraram prédios nas Bicas de Cabo Verde, Caminho de Baixo e Conceição e construíram outros57. João Jorge da Silveira e Paulo mandou construir o palácio da Conceição, onde se encontra hoje instalada a Direcção Regional da Cultura. Manuel Paulo da Silveira deixou S. Tomé em 1898 e foi fixar residência em Lisboa. Em 1903 apareceu no Ginásio Clube Português com o objectivo de, através da prática física, conseguir remediar algumas maleitas que lhe atormentavam a cabeça e o estômago. Começou a frequentar as salas de treino e, de preferência quando se encontrava sozinho, agarrava-se aos alteres a ver o que conseguia lograr. Calhou que um dia, alguém verificou com espanto que ele, em força, levantava pesos só ao alcance de levantadores experimentados e com técnica apurada. Em 1904, treinado por Walter Awata, Manuel da Silveira sagrava-se campeão de Portugal de halterofilismo. Um especialista

57 Para a História de Santo Amaro…, ob. cit., pp. 62 a 64. As Famílias de Santo Amaro CMSRP 2005 89 na matéria, o jornalista Joahnnés Dalbanne, tinha sido convidado para presidir ao júri e ficou espantado com as suas marcas e o potencial inato de que dispunha, ainda por desenvolver. Dalbanne escreveu algumas crónicas em Paris sobre o halterofilista português e foram reunidos os apoios necessários para uma deslocação a Paris. Naquela cidade, no reputado Haltérophile Club de France – o centro do halterofilismo mundial de então – na presença do professor Desbonnet e de um júri internacional, Manuel da Silveira bateu com bastante nitidez três máximos mundiais, causando enorme sensação e sendo de imediato considerado o homem mais forte do mundo. Foi a 14 de Abril de 1908 (outros dizem ter sido em 190958). Recuamos na ascendência de Manuel Paulo da Silveira.

58 Ver, Pico recorda campeão de 1908. Manuel da Silveira espantou o Mundo, Biblioteca CNID, Edição Junho de 1996, pp. 5 e 6. As Famílias de Santo Amaro 90 CMSRP 2005 Quadro XXXV Ascendência de Manuel Silveira A