Ernst Jakob Leopold Kroch

בן הנס, נולד ביום י"ג בחשוון תרפ"ד (23.11.1923) בעיר לייפציג, גרמניה. שם למד בבית-ספר תיכון עד שנת 1938. מנעוריו היה חבר בתנועת-נוער ציונית. בשנת 1938 עזב את גרמניה ועבר להולנד. אחרי כיבוש הולנד על-ידי הגרמנים בתקופת מלחמת-העולם השנייה, הצליח להימלט לארגנטינה עם אביו ואחיותיו ושם המשיך את לימודיו בבית-ספר תיכון. הוא הצטרף לתנועת "הנוער הציוני" במקום והתכונן בלימוד ובהכשרה חלוצית לחיי הגשמה בארץ. יעקב עלה ארצה ב-1945 עם קבוצת החלוצים שעלתה מארגנטינה. הצטרף לקבוצת ניצנים, עבד בכל ענפי המשק ותרם רבות לפיתוחו ולביסוסו. בזמן האחרון עבד כעגלון בנטיעה ובטיפול בפרדס. בראשית קיץ 1947 יצא בשליחות לקפריסין, שהה שם כחצי שנה וכשפרצה מלחמת-העצמאות חזר לארץ והתמסר להגנת הנקודה. יעקב סיים קורס מ"כ ופיקד על הגזרה הצפונית. לאחר שנבלמה התקדמות הטור המצרי ליד אשדוד נותר קיבוץ ניצנים בעורפם. המצרים הבינו כי נקודה זו יכולה לשמש בסיס לפעילות כוחותינו בעורפם ולפיכך ריכזו כוח ניכר כדי לכובשה. ההתקפה המצרית הונחתה ביום 7.6.1948. מבעוד לילה הופגז המשק קשות ועם בוקר החלה הסתערות הרגלים, אך זו נבלמה באש המגינים. המצרים הגבירו את ההפגזה ואף הפעילו מטוסים שהפציצו את המשק וגרמו נזקים כבדים. בחסות חיפוי זה התקדמו כוחות רגלים ושריון מצריים והצליחו לחדור למשק ולהשתלט עליו. בקרב זה נפל, ביום כ"ט באייר תש"ח (7.6.1948). הובא למנוחת-עולמים בבית-הקברות בניצנים.