Janke Cornelia Huidekoper

Op 23 november 2012 werd bekendgemaakt dat Kolff samen met zijn ex-vrouw Janke postuum de Israëlische Yad Vashem-onderscheiding kreeg voor hun verzetsdaden tijdens de Tweede Wereldoorlog.

lijst van Yad Vashem rechtvaardigen in Nederland

Willem Johan Kolff, geboren in 1911, werkte in het Universitair Medisch Centrum van Groningen in Nederland, waar hij de uitvinder werd van de eerste kunstnier. Toen Dr. L. Meijler, een Joodse collega, in november 1941 ontslagen werd omdat Joden niet meer mochten werken bij de overheid en in functies gelieerd aan de overheid zoals bij de universiteit nam Kolff om zich hierover duidelijk uit te spreken ontslag en verhuisde naar Kampen, waar hij het hoofd werd van de afdeling interne geneeskunde van het plaatselijke ziekenhuis.

In het najaar van 1942, enkele maanden na het begin van de deportatie van Joden naar kampen in het Oosten probeerde Dr. Meijler onderduikadressen te vinden voor zijn kinderen en zichzelf. Hoewel zijn vrouw niet Joods was, werden hij en zijn kinderen geregistreerd als Joden en vreesde hij voor hun leven. Voor Erik en zijn zus Annetje werd snel een plek gevonden in Almelo, maar kort na hun aankomst moesten ze al weer weg. Ook in Nijverdal (Gelderland) konden ze niet lang blijven omdat ze teveel kletsten en men het er te gevaarlijk vond. Vervolgens werden ze uit elkaar gehaald. Annetje kwam bij Dr. Albada uit Akkrum, een ex-collega terecht. Dr. Meijler vroeg toen Kolff, om hulp bij het verbergen van zijn vijf-jarig zoontje Erik (geboren in 1938). Het echtpaar Kolff gaf korte tijd onderdak aan de jongen die ongeveer van dezelfde leeftijd was als hun zoontje Jack. Omdat Kolff actief in het verzet zat kon Erik er niet lang blijven en werd hij tijdelijk meegenomen naar Kolff’s vader in een sanatorium en vandaar ging hij naar zijn laatste onderduikadres.

Erik Meijler noemde zijn eigen zoon naar zijn redder Dr. Kolff. De Meijlers bleven na de oorlog in contact met de familie Kolff, zelfs nadat de laatsten in 1950 naar de Verenigde Staten emigreerden.

Op 29 februari 2012 erkende Yad Vashem Willem Johan Kolff en Janke Cornelia Kolff-Huidekoper als rechtvaardigen onder de volkeren Yad Vashem - Rechtvaardigen onder de volkeren