Atyjának 1740 okt. 20. történt halála, mely őt tette a Habsburgok monárkiájának uralkodójává, csakhamar alkalmat nyujtott neki arra, hogy a legsúlyosabb viszonyok és megpróbáltatások között fejtse ki értelmi és erkölcsi erejét. Mindjárt uralkodása elején a legtöbb európai hatalmasság megtámadta a pragmatica sanctiót és M. örökségét. M. jogára támaszkodva, visszautasította II. Frigyes ajánlatait, ki szövetségét helyezte kilátásba, ha a magyar királynő átengedi neki Szilézia egy részét. Az elutasító válaszra a porosz király gyors és szerencsés támadással felelt. Minthogy ugyanakkor a bajor választó francia segítséggel megtámadta Csehországot és Felső-Ausztriát, a nápolyiak és spanyolok pedig az olasz birtokokat, a Habsburgok ősi monárkiája a legnagyobb veszélyben forgott. M. energiája és belátása megtalálta a meneküléshez ezető utat. Minthogy az örökös tartományokban már nem érezte magát biztonságban, Pozsonyban tartózkodott,hol 1741 jun. 25. ünnepélyesen megkoronáztatta magát Szt. István koronájával. A régi törvények és kiváltságok megerősítésével megnyerte, személyes megjelenésével elragadta a magyar rendeket. Midőn 1741 szept. 11. a várba magához hivatta a főurakat és követeket és személyesen adta elő birodalmának és családjának szomoru helyzetét, a magyar urak egy szivvel-lélekkel felkiáltottak: Vitam et sanguinem pro rege nostro és nagy sereget állítottak ki M. jogainak védelmére.

Forrás:
Pallas Nagy Lexikona
http://mek.niif.hu/00000/00060/html/068/pc006849.html

A hatás nem is maradt el. Amikor könnyezve kérte a magyar rendeket a segítségre, reájuk bízva önmagát és a kis trónörökös Józsefet is, aki a festménnyel ellentétben nem volt a karján, a magyar urak kirántott kardjukkal egy lélekkel kiálltották: "Életünket és vérünket királyunkért, Mária Teréziáért!"
A rendeket azonban nem csupán a lelkesedés és a lovagiasság sarkallta, hanem a józan helyzetértékelés is vezette. A Török Birodalom által újabb fenyegetettség a déli területeken tudatosította bennük, hogy egy nagyhatalom segítsége és ereje nélkül nem állhatnak ellent.