Pieter Otto van der Chijs

Expert numismatiek (zandgraf 242, vak F) Pieter Otto van der Chijs is geboren op 22 augustus 1802 te Delft. Zijn familie behoorde tot de gegoede burgerij. Tijdens zijn jeugd en studententijd verzamelde hij Nederlandse en buitenlandse munten en penningen. In 1820 volgde hij lessen bij Bake (hoogleraar klassieke talen, letteren en wijsbegeerte; ook op Groenesteeg begaven), Borger, van der Wijnpersse en Reuvens, (ligt ook op Groenesteeg), aan de Leidse Universiteit. In 1820 werd hij redacteur van het blad van de Maatschappij van Weldadigheid, wat hij jarenlang zou blijven. Hij interesseerde zich voor armenzorg, waar hij ook later in Leiden veel werk voor deed, o.a. door het oprichten van een “Bewaarschool voor havelooze kinderen” aan de Groenesteeg. Op 3 oktober 1828 promoveerde hij summa cum laude in de letteren. In hetzelfde jaar werd hij benoemd tot lid van de Maatschappij der Nederlandsche Letterkunde. Aan het einde van zijn leven was hij lid of erelid van 16 andere binnen- en buitenlandse geleerde genootschappen. In 1830 trouwde hij Helena Catharina Maas (keldergraf 149, vak B) en zij krijgen 6 kinderen. Hij was de eerste die een tijdschrift oprichtte dat uitsluitend aan de numismatiek was gewijd (uitgekomen van 1833 tot 1843). Na het overlijden van Reuvens in 1835 werden de munten en penningen van het Museum van Oudheden onder het beheer gesteld van Van der Chijs, die daarmee Hoogleraar-directeur werd van het Leidse Academisch Penningkabinet. In 1881 werd het grootste deel van de verzameling van het Leidse Penningkabinet in het Koninklijk Penningkabinet opgenomen. Het Koninklijk Penningkabinet was tot 2004 een rijksmuseum gevestigd op het Rapenburg 26 in Leiden. Sinds 2004 is het museum, samen met Het Nederlands Muntmuseum en de numismatische afdeling van De Nederlandsche Bank opgegaan in een nieuw museum: het Geldmuseum in Utrecht. Maar de grootste verdienste van Van der Chijs is toch wel: “Het standaardwerk van de Nederlandse middeleeuwse munten”. Hieraan heeft hij gewerkt tussen 1851 en 1866. Het omvat 9 delen met alle op dat moment bekende Nederlandse middeleeuwse munten tot 1576. Pieter Otto van der Chijs overlijdt op 4 november 1867 en wordt op de begraafplaats Groenesteeg te Leiden begraven

Een zeer invloedrijke muntenexpert, tevens letterkundige. Redacteur van De Star en De vriend des Vaderlands, waar hij W.A. Ockerse opvolgde. Auteur van een hele waslijst publicaties over uiteenlopende thema’s, met de numismatiek als rode draad. Directeur van het Penningenkabinet te Leiden en auteur van hét standaardwerk over muntkunde.

Zie over hem het uitvoerige levensbericht in het Jaarboek van de Maatschappij der Nederlandse Letterkunde 1869.

Pieter Otto Van der Chijs is een van Nederlands meest beroemde numismaten. Zijn roem heeft hij vooral te danken aan zijn standaardwerk in negen delen over de munten die in het tegenwoordige Nederland zijn geslagen vanaf de zesde eeuw tot 1576, het jaar waarin de Staten Generaal feitelijk het bestuur over de Republiek in handen namen. De negen delen kwamen uit tussen 1851 en 1866, en vormden met elkaar deel 26 van de verhandelingen van Teylers Tweede Genootschap.