Tomas Miguel TOMÁS MIGUEL Guardia Gutiérrez, Presidente de Costa Rica

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General Tomás Miguel Guardia Gutiérrez (December 16, 1831 – July 6, 1882) was President of Costa Rica on two occasions: from 1870 to 1876, and from 1877 to 1882.

On 27 April 1870 Tomás Guardia was one of a group of army officers who deposed President Jesús Jiménez. He was the power behind the throne during the very short presidency of his conspirator Bruno Carranza, whom he replaced after a period of three months.

The following year he enacted Costa Rica's 1871 Constitution, which remained in force until 1948. On 8 May 1876 he surrendered the presidency to Aniceto Esquivel. He continued to pull the strings of power during Esquivel's short term in office and that of Esquivel's successor Vicente Herrera, before reassuming the presidency himself on 11 September 1877. He abolished the death penalty later that year. He remained in office until his death

Nació en Bagaces, Guanacaste, el 16 de diciembre de 1831. Sus papás fueron los señores Rudesindo Guardia Robles y María Gutiérrez Flores. Fue un distinguido militar quien tomó parte en la campaña nacional en contra el estadounidense Willian Walker y sus filibusteros.
Siendo coronel, el 27 de abril de 1870, apoyado por otros militares, dio un golpe de estado al Presidente Jesús Jiménez Zamora.

Al llegar al poder, disolvió el Congreso que lo había elegido, gobernó como dictador y desterró a muchos de sus enemigos políticos.
Durante doce años, como Presidente y aún sin serlo, fue quien tuvo el destino de Costa Rica en sus manos, a veces desde el poder y a veces mientras otro ejercía la Presidencia. Era la autoridad máxima del país por la fuerza.

Combatió a la poderosa oposición y siempre encontró la forma de salir adelante. Decretó la Constitución del 7 de diciembre de 1871, que estuvo vigente hasta 1948. Impulsó el desarrollo económico del país. Continuó los esfuerzos de los gobiernos de José María Castro Madriz y Jesús Jiménez Zamora, para construir el ferrocarril al Atlántico, iniciando así el desarrollo de la provincia de Limón.

Abolió la pena de muerte. Aumentó el número de escuelas y colegios públicos. Aunque su gobierno fue militarista, se le califica como un presidente progresista que efectuó muchas obras de provecho para el país. Fue declarado Benemérito de la Patria el 25 de julio de 1876.
Murió en Alajuela el 6 de julio de 1882.