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Le Canard enchaîné (French pronunciation: [l%C9%99 kanaʁ‿ɑ̃ʃɛne]; English: The Chained Duck or The Chained Paper, as "canard" is French slang meaning "newspaper") is a satirical weekly newspaper in France. Its headquarters is in Paris.[1] Founded in 1915 during World War I, it features investigative journalism and leaks from sources inside the French government, the French political world and the French business world, as well as many jokes and humorous cartoons. Le Canard enchaîné does not accept any advertisements and is privately owned, mostly by its own employees.
Presentation
Early history
The name is a reference to Radical Georges Clemenceau's newspaper L'homme libre ("The Free Man") which was forced to close by government censorship and reacted upon its reopening by changing its name to L'homme enchaîné ("The Chained-up Man"); Le Canard enchaîné means "The chained-up duck", but canard (duck) is also French slang for "newspaper"; it was also a reference to French journals published by soldiers during World War I.
The weekly was founded in 1915[2] by Maurice Maréchal and his wife Jeanne Maréchal, along with H. P. Gassier.[3] It changed its title briefly after World War I to Le Canard Déchaîné ("The duck unbound", or "out of control"), to celebrate the end of military censorship of the press. It resumed the title Le Canard enchaîné in 1920. The title also conveys a double meaning, "canard" being a possible salacious rumour or whisper and "enchaîné" simply meaning linked, hence "the inside whisper". It continued to publish and grow in popularity and influence until it was forced to suspend publication during the German occupation of France in 1940. After the liberation of France, it resumed publication. It changed to its eight-page format in the 1960s.
Many of the Canard's early contributors were members of the Communist and Socialist parties, but it shed its alignment with those groups in the 1920s. Its current owners are not tied to any political or economic group. It now avoids any political alignment, and has gained a reputation for publishing incriminating stories and criticizing any political party with no preference. It is also fairly anti-clerical and lampoons the nobility. The Canard does not accept any advertisements.
In the 1920s, it used to advertise for free Le Crapouillot, another satirical magazine created by Jean Galtier-Boissière, a friend of Maurice Maréchal. Similarly, Le Crapouillot carried free advertisements for the Canard. Relations between the two magazines soured during the Spanish Civil War as Maréchal supported the Spanish Republican government of Madrid, whilst Galtier-Boissière remained strictly pacifist. The Canard and its format served as an inspiration for the satirical weekly magazine El Be Negre, published in Barcelona between 1931 and 1936.[4]
Typical format
The pages of the Canard are peppered with satirical cartoons. Here, René Pétillon mocks wealthy businesspeople who place both their production and their capital offshore. The Canard has a fixed eight-page layout. Pages 1, 2–4 and 8 are mostly news and editorials. Page 2 carries anecdotes from the political and business world. Pages 5–7 are dedicated to social issues (such as the environment), profiles, general humour and satire, and literary, theatre, opera and film criticism. One section, called l'Album de la Comtesse, is dedicated to spoonerisms.
The Canard is notable because of its focus on scandals in French governmental and business circles, although it does also cover other countries. Although they became more aggressive during François Mitterrand's presidency, major French newspapers are traditionally reluctant to challenge government corruption or pursue embarrassing scandals (the rationale being that revealing political or business scandals only profits extremists on the far-left or far-right); hence, the Canard fills that gap. The Canard publishes insider knowledge on politicians and leaks from administration officials, including information from whistle-blowers. Generally, the Canard is well informed about happenings within the world of French politics. Its revelations have sometimes brought about the resignation of cabinet ministers.
Some of the information published by the Canard clearly comes from very well-placed sources, who are likely to include ministerial aides. Charles de Gaulle was a frequent target, and was known to ask, "What does the bird have to say?" (Que dit le volatile?) every Wednesday – the day Canard would roll off the presses. There are often verbatim and off-the-record quotes from major politicians, including the president and prime minister, usually aimed at another politician.
The paper's international coverage has been pretty spotty, though it has improved. It relies mostly on leaks from French government services and reports from the other media.
It also publishes satirical cartoons and jokes. The factual and jocular columns are cleanly delineated.
Regular features
Every issue includes short political news (Mare au Canards); weekly profile (Prises de Bec); news from the media world; sections of press clippings (typos and malapropisms found in the French press) Rue des petites perles and À travers la presse déchaînée; the section which highlights the two most absurd or incomprehensible sentences of the week by politicians, respectively hanging them up on the mur du çon or awarding them the noix d'honneur; as well as its Sur l'Album de la Comtesse section of comic, cryptic spoonerisms. Some features are recurring but not present in every issue, such as bogus humorous interviews (interviews (presque) imaginaires) which have been copied by many others.
Across the years, it also included recurring features focusing on one or more personalities of the day. Notably during the 1960s, André Ribaud and the cartoonist Moisan created a series, La Cour, which was a parody of Louis de Rouvroy, duc de Saint-Simon's Memoirs on the Reign of Louis XIV. Charles de Gaulle was turned into the king, and the deputies and the senators into courtiers. Thus, in La Cour, François Mitterrand became the ever-scheming count of Château-Chinon. In La Cour, the king would address his subjects by means of the étranges lucarnes (strange windows), a phrase de Gaulle had employed about television. After the death of de Gaulle, La Cour became La Régence with Georges Pompidou being the regent. This followed the Memoirs of Saint-Simon, which also extend into the Regency of Philippe II, Duke of Orléans that followed the death of Louis XIV. After the death of Georges Pompidou, La Régence was stopped.
Later long-running features include comical imaginary diaries such as the Journal de Xavière T. (following allegations of fake work done by Xavière Tiberi, wife of the then mayor of Paris); the Journal de Carla B. (describing Carla Bruni's bohemian-bourgeois reactions towards events involving her husband, then President Nicolas Sarkozy); the Journal de Penelope F. (in the run-up to the 2017 presidential election and following allegations of fake work by Penelope Fillon, wife of the Les Républicains candidate François Fillon).
The Canard also reports on topics affecting the general population: scandals in industries (workforce, safety issues), miscarriages of justice, misconduct in public administrations and services...
Argot
As with the British satirical magazine Private Eye, it has its own language, jargon and style. In particular, it has nicknames for politicians and personalities. Some examples include:
Charles de Gaulle: Mongénéral, Badingaulle (after 13 May 1958, an allusion to Napoléon III)
François Mitterrand: Tonton [Uncle] (the codename used by the French Secret Service in charge of his protection)
Valéry Giscard d'Estaing: Valy, L'Ex (after 1981)
Raymond Barre: Babarre
Michel Debré: L'amer Michel [Bitter Michael] (from the popular rhyme La Mère Michel [Mother Michael])
Michel Rocard: Hamster Jovial (an allusion to a comic by Marcel Gotlib in reference to his past as a scout)
Robert Hersant: Le Papivore (a reference to the many papers that he bought)
Christian Estrosi: Le Motodidacte (a reference to his past in motorbike racing)
Jean-Pierre Raffarin: Le Phénix du Haut-Poitou (from his region of origin)
Jacques Chirac: Chichi, Le Chi, formely Facho-Chirac
Bernadette Chirac: Bernie
Nicolas Sarkozy: Sarkoléon (A portmanteau of Sarkozy with Napoléon), Le petit Nicolas (title of a popular series of children's books)
François Hollande: Monsieur Royal (a reference to his one-time life-partner Ségolène Royal), the pedalo captain
Jean-Pierre Chevènement: Le Che
Le Canard enchaîné
Le Canard enchaîné est un hebdomadaire satirique français, paraissant le mercredi. Fondé le 10 septembre 1915 par Jeanne Maréchal et Maurice Maréchal, aidés par Henri-Paul Deyvaux-Gassier c’est l’un des plus anciens titres de la presse française actuelle, notamment le plus ancien titre de presse satirique encore actif. Depuis les années 1960, c'est aussi un journal d'investigation qui révèle nombre d'affaires scandaleuses.
Pour l’historien Laurent Martin, ce journal, très attaché à la protection des sources d'information des journalistes, représente « une forme alternative de presse qui n’a guère d’équivalents en France et dans le monde ».
Histoire
Origine
Son nom fait malicieusement allusion au quotidien L'Homme libre édité par Georges Clemenceau, qui critiquait ouvertement le gouvernement de l’époque. Ce journal (en français familier, ce « canard ») doit alors subir la censure de la guerre, et son nom est changé en L’Homme enchaîné. S’inspirant de ce titre, les deux journalistes Maurice et Jeanne Maréchal aidés par le dessinateur H.-P. Gassier décident d’appeler leur propre journal Le Canard enchaîné, dont le premier numéro paraît le 10 septembre 1915.
La première série, faite avec des moyens limités, se termine au cinquième numéro. Le journal renaît cependant le 5 juillet 1916, point de départ de la série actuelle. Le titre du journal a connu une variante : Le Canard déchaîné, du 15 octobre 1918 au 28 avril 1920.
Les deux canards de la manchette du journal (chacun dans une des oreilles du titre du journal) et les canetons qui s'ébattent dans les pages sont l'œuvre du dessinateur Henri Guilac, un des premiers collaborateurs du journal.
Format de journal et prix
Le Canard enchaîné est au format « quotidien », composé de pages de 360 mm par 560 mm. Deux feuilles libres forment les huit pages de chaque numéro. L'impression est en bichromie, en noir et rouge écarlate, sur la première et la dernière page ; en monochrome noir sinon. À titre exceptionnel le 18 septembre 2013, la première page du numéro 4847 a été en trichromie (noir, rouge et jaune).
Grâce à des frais de gestion limités et stables, et étant indépendant de revenus publicitaires, ce journal est un des rares en France dont le prix n'a pas augmenté depuis 1991 (et même diminué : il était à 8 francs avant le passage à la monnaie européenne, soit 1,22 €).
En Suisse, le journal est vendu en 2017 au prix de 2,60 francs (suisses). 3 500 exemplaires sont écoulés chaque semaine en Suisse romande sans compter les lecteurs romands achetant l'hebdomadaire en France voisine. Ces derniers sont estimés à 2 000.
Ligne éditoriale
Le Canard enchaîné a pour sous-titre Journal satirique paraissant le mercredi (parfois modifié, par exemple en Journal satirique paraissant exceptionnellement le mardi lorsque la publication est avancée d'un jour si le mercredi est férié), et pour slogan « La liberté de la presse ne s’use que quand on ne s’en sert pas », allusion à l’inusable slogan de la pile Wonder : « La pile Wonder ne s’use que si l’on s’en sert. », qui résume assez bien la ligne éditoriale de l’hebdomadaire : dénoncer tous les scandales publics (politiques, économiques, judiciaires, etc.) survenant en France mais aussi dans les autres pays. Sa devise, inventée par H.-P. Gassier en 1915, est : « Tu auras mes plumes, tu n’auras pas ma peau ». Le Canard enchaîné n'accepte pas de publicité, cherchant à éviter l'influence des annonceurs sur le contenu de ses informations dans ses colonnes. De plus, il ne cache pas l'état des finances du journal ainsi que leurs provenances, et publie son bilan financier dans le journal chaque année.
La stabilité du cadre rédactionnel du journal est l’une de ses caractéristiques.
L’hebdomadaire adhère à la charte de Munich, qui assure la protection des sources d'information des journalistes.
Les journalistes du Canard tirent leurs informations de plusieurs sources :
les sources institutionnelles (communiqués, conférences de presse…) ;
leurs collègues d’autres journaux, qui, quand ils ne peuvent publier leurs informations dans leur propre journal, peuvent les transmettre au Canard ;
leur carnet d’adresses ;
le courrier des lecteurs.
D’après la rédaction, les informations sont vérifiées et recoupées. Parmi les informateurs, seuls ceux qui sont journalistes sont rémunérés.
Du fait de ses investigations régulières touchant aux domaines politique et économique, le Canard est l'objet de nombreuses attaques en justice. Cependant, fort de ses dossiers solidement montés, vérifiés juridiquement, et de témoins, il perd rarement les procès qui lui sont intentés.
Né à gauche
Antimilitariste, on y voit communément une nette sensibilité de gauche. Certains voient en lui, dès ses origines, une gauche anarchiste, voire une droite anarchisante. Il refusera aussi le titre de journal communiste sans renoncer pour autant ni à son indépendance ni à son esprit critique. Il professe un anticléricalisme de bon aloi. Il applaudit quand la gauche arrive au pouvoir (Cartel des gauches en 1924, Front populaire en 1936, Pierre Mendès France, François Mitterrand en 1981) mais avec méfiance et circonspection. Les partis de gauche se sont toujours méfiés de lui. Maurice Thorez, dans un comité central du PCF, fustige « l’esprit blagueur du Canard qui conduit à douter de tout » ; Guy Mollet à la SFIO le poursuit lui aussi de sa vindicte.
Ni plus à gauche, ni plus à droite
Depuis toujours, Le Canard enchaîné est considéré comme un journal politiquement indépendant. Ses partisans disent que, même s’il garde une sensibilité de gauche, il n’hésite pas à dénoncer toutes les dérives des politiques quel que soit leur bord politique. Farouchement attaché à son indépendance éditoriale et à son aspect critique, le journal refuse les annonceurs. Il reste l’un des derniers journaux d’investigation en France. Ne se référant pas à l’AFP, contrairement à la majorité des quotidiens, Le Canard est connu pour renifler les scoops et n'hésite pas, d'après ses partisans, à publier les scandales quelles que soient leur nature et l'orientation politique des personnes impliquées. Ses partisans disent qu'à ce titre, il est craint, lu et informé par l’ensemble de l’échiquier politique, et n’éprouve pas plus de compassion envers une défaite d’un parti de gauche ou de droite, qui plus est si c’est un extrême. André Escaro, dessinateur du Canard enchaîné, a déclaré à cet égard : « la tendance actuelle du Canard, c’est l’objectivité. Ni gauche, ni droite ».
Indépendance financière
Sans recette publicitaire ni subvention publique ou privée, Le Canard ne vit que de ses ventes et affiche pourtant une belle santé financière : en 2016, il a réalisé 24 millions de chiffre d'affaires et deux millions d’euros de bénéfices après impôt. Il refuse d’accueillir dans ses huit pages la moindre publicité, ce qui en fait un cas rare dans la presse hebdomadaire française. En refusant la « manne publicitaire », il est « le seul journal qui renseigne le public sur l’influence nocive de la publicité dans les médias », selon le Groupe Marcuse (Mouvement Autonome de Réflexion Critique à l’Usage des Survivants de l'Économie). Ses statuts (SA Les Éditions Maréchal) le préservent de toute intervention extérieure (cela depuis une tentative de prise en main par le groupe Hachette, en 1953), puisque seuls sont actionnaires ceux qui y travaillent, ainsi que les fondateurs (les 1 000 titres du journal sont incessibles et sans valeur).
Depuis 1974, Le Canard enchaîné est propriétaire de ses murs au 173 rue Saint-Honoré.
Sa « bonne santé financière » lui a permis de passer à la photocomposition en 1982, puis en publication assistée par ordinateur en 1996. Chaque année les bénéfices sont mis « en réserve » pour assurer l’indépendance financière. Ces réserves, trois fois plus importantes que le chiffre d’affaires annuel, sont placées sur un compte non rémunéré ; la réserve totale est estimée en 2016 à une centaine de millions d'euros. Les 65 salariés du journal (chiffre en 2014) sont parmi les mieux payés de toute la presse française. En contrepartie, les rédacteurs ne peuvent ni jouer en bourse, ni faire des piges ailleurs, ni accepter de cadeau ou d'honneur, notamment les décorations officielles.
Le Canard enchaîné emploie une trentaine de journalistes régulièrement. L'écart des salaires est d'un rapport de 1 à 4. L'un d'eux estime qu'il gagne 4 500 € net par mois, primes comprises.
L’hebdomadaire est imprimé le mardi en début d’après-midi.
Bon enfant
Il est souvent sévère, parfois cruel, y compris avec ses amis. Il n’est cependant pas vindicatif. Ainsi, le capitaine Nusillard, chef de la censure de 1916 à 1918, est devenu par la suite un fidèle abonné du journal, jusqu’à sa mort à 95 ans, en 1955.
De même, le général de Gaulle une fois devenu président de la République avait pour habitude de demander ce que le « volatile » disait de lui.
Jean Egen, dans Messieurs du Canard, puis Vincent Nouzille, dans un article du Nouvel Économiste en 1993, distingueront « deux clans de journalistes historiquement opposés, les dionysiaques ou buveurs de vin (tradition du juliénas), rois de la satire, et les apolliniens ou buveurs d’eau, preux chevaliers de l’information ». Yvan Audouard dira les choses plus simplement pour employer le vocabulaire de la profession en séparant « chroniqueurs » et journalistes d’information .
L'équipe actuelle
Direction
Michel Gaillard, directeur de la publication et de la rédaction
Érik Emptaz, rédacteur en chef
Louis-Marie Horeau, rédacteur en chef
Ancien rédacteur en chef :
Claude Angeli
Entré au Canard enchaîné en 1971, Claude Angeli devient successivement chef des informations, rédacteur en chef adjoint et enfin, rédacteur en chef (en 199129). Il laisse sa place à Louis-Marie Horeau en mars 2012, mais continue de participer à la rédaction du journal.
Rédacteurs
Il arrive que le Canard publie anonymement un article rédigé par un ou plusieurs journalistes ou une personne extérieure au journal. L'article paraît alors sous le nom de Jérôme Canard. S'il s'agit d'articles à sujet scientifique ou environnemental, ils sont attribués au professeur Canardeau.
Michel Gaillard
Louis-Marie Horeau
Érik Emptaz
Hervé Liffran
Frédéric Pagès
Claude Angeli, spécialiste de la politique étrangère, la chronique qu'il rédige est généralement située en bas de la page 3
Dominique Simonnot
Pierre Combescot (sous le pseudonyme de Luc Décygnes) tenait la rubrique consacrée aux spectacles lyriques et à la danse
Alain Dag'Naud, rédacteur des chroniques historiques et de la rubrique des mots croisés33
Sorj Chalandon
Jean-Michel Thénard
David Fontaine
Igor Capel
Isabelle Barré
Jean-François Julliard
Didier Hassoux
Nicolas Brimo
Alain Guédé
Anne-Sophie Mercier
Christophe Nobili
Jean-Luc Porquet
Hervé Martin
Jacques Vallet
Paul Leclerc
Odile Benyahia-Kouider
Christophe Labbé
Frédéric Haziza
Anciens rédacteurs :
Bernard Thomas
Nicolas Beau
Jean Galtier-Boissière
Lauriane Gaud
André Guérin
Luc Étienne
Jean Abramovici
Yvan Audouard
Sylvie Caster
Roland Bacri
Pierre Bénard
Henri Béraud
Tristan Bernard
Max de Bonnefous de Caminel
Alexandre Breffort
Rodolphe Bringer
René Buzelin
Claude Roire
Brigitte Rossigneux
André Rollin
Dominique Durand
Jean-Paul Grousset
Patrice Lestrohan
Jean-Yves Viollier
Dessinateurs
Les dessinateurs du Canard :
Escaro
Pétillon
Cardon
Lefred Thouron
Delambre
Kerleroux
Wozniak
Alain Ghertman
Pancho
Mougey
Brito
Ferdinand Guiro, dit Kiro
Potus
Diego Aranega
Guillaume Bouzard
Anciens dessinateurs :
Raoul Guérin
Martin Veyron
Jean Effel
Moisan
Lap
Cabu
William Napoléon Grove
Histoire du Canard enchaîné
Le Canard enchaîné est un hebdomadaire satirique français, paraissant le mercredi, fondé en septembre 1915. Il est le plus ancien journal satirique français encore actif.
Création
Le Canard enchaîné a été fondé deux fois : une première le 10 septembre 1915, par Maurice et Jeanne Maréchal, aidés par H.-P. Gassier, en riposte à la censure de guerre. Probablement en raison de problèmes financiers, Le Canard cesse de paraître après le cinquième numéro. Il renaît finalement le 5 juillet 1916 en riposte à la censure de la presse, à la propagande officielle et au bourrage de crâne des bellicistes de l'Union sacrée imposés par la guerre et ses difficultés. Il est, en pleine guerre mondiale, un des exemples les plus significatifs de l'exercice de la libre-pensée.
Contrairement à une légende tenace, il n'est pas un journal composé par des poilus, un journal des tranchées, comme Le Crapouillot de Jean Galtier-Boissière : en effet, ses deux cofondateurs, Maurice Maréchal, le rédacteur, et H.-P. Gassier, le dessinateur, étaient dispensés du service militaire pendant la Première Guerre mondiale pour raisons médicales. Il ne démarrera vraiment que le 5 juillet 1916, après l'échec d'un lancement prématuré, et s'annonce comme « vivant, propre et libre ». Il paraît alors le mercredi de chaque semaine jusqu'à la fin de la guerre. D'autres journaux satiriques parurent en France au commencement du conflit : par exemple, Le Mot et La Baïonnette : l'apparition du Canard enchaîné s'inscrit donc dans un mouvement d'ensemble.
Il va s'attaquer « à la guerre, à la censure, aux politiciens, aux affairistes, aux curés, au pouvoir, à la guillotine » ainsi qu'au bellicisme outrageant des héros de l'arrière (académiciens, éditorialistes de la grande presse) qui se battent avec le sang des autres. L'arme choisie par le journal est le « rire ». L'esprit Canard est fait de non-conformisme, d'antiparisianisme, de pacifisme, d'anticléricalisme et d'antimilitarisme, et donc d'un anarchisme ou plus généralement du courant libertaire.
C'est la seule arme utilisable face à la censure militaire et politique avec laquelle le journal poursuit un combat homérique et rusé, illustré d'épisodes désopilants. Certaines fois, les pages du journal sont littéralement trouées de blancs. Pour échapper à Anastasie (personnage qui symbolise la censure) les journalistes utilisent un langage codé : antiphrases, démentis qui valent confirmations, phrases à l'envers, etc, bref tout un arsenal qui fait du lecteur un initié, presque un complice.
Il s'engage d'ailleurs dès sa première édition à ne publier que des informations rigoureusement fausses. Bien qu'il ne soit pas un « journal de tranchées », il a du succès dans les tranchées... (quand il n'y est pas interdit).
Titre du no 2 du Canard enchaîné (du 16 juillet 1916) après sa recréation, coûtant 10 centimes de franc.
Deux officiers, Nusillard et Gauthier, sont affectés au contrôle des articles pendant toute la guerre et jusqu'en 1919.
Au total, la majorité des articles censurés ne traitent pas de sujets militaires.
Il est pour les Poilus, un rire vengeur et consolateur, le journal des PCDF : au choix « les pauvres cons du front », « les pauvres combattants du front », « les pauvres cons de Français », « les pauvres contribuables de France ».
Lors de son lancement, une profonde communauté d'esprit existait entre Le Canard et le monde du cabaret, de la revue et du chant humoristique ou satirique « montmartrois » (de Montmartre) ainsi que du folklore de la République du Croissant.
Il était autorisé par les Allemands dans les camps de prisonniers français.
L'entre-deux guerres
Des plumes comme Anatole France, Jean Galtier-Boissière, Paul Vaillant-Couturier, Henri Béraud, Raymond Radiguet, Tristan Bernard, Jean Cocteau, Pierre Mac Orlan, Lucien Descaves ou Roland Dorgelès y collaborent, ainsi que des dessinateurs aussi célèbres que Lucien Laforge et Henri-Paul Deyvaux-Gassier.
Pacifiste (quasiment « pro-munichois » en 1938), cultivant un antimilitarisme allié d'un anticléricalisme de bon aloi, Le Canard a quelques difficultés (notamment financières) à se reconvertir dans la paix, après l'armistice de 1918. Il se développe néanmoins jusqu'à atteindre 250 000 exemplaires de tirage lors du Front populaire qu'il soutient néanmoins en dénonçant la montée des régimes totalitaires.
L'entre-deux-guerres est une période de déceptions et d'illusions. Apparaît, à travers Le Canard, la décomposition du régime, miné par les scandales, notamment le suicide de Stavisky, à la suite de l'affaire Stavisky (une des plus célèbres manchettes : « Stavisky s'est suicidé d'une balle qui lui a été tirée à bout portant »), puis la montée de la guerre.
En 1936, Léon Blum se prononce pour la non-intervention en Espagne. Sur cette décision, à l'instar de la gauche française, les journalistes du Canard comme Pierre Bénard, ou Jean Galtier-Boissière expriment des opinions divergentes.
L'ironie du journal se déchaîne et devient souvent pamphlétaire avec la plume féroce des Henri Jeanson, Jules Rivet ou Alfred Modeste-Dieu.
Ses journalistes sont volontiers satiristes, mais certains sont plus polémistes, tels Victor Snell et plus tard Pierre Scize ou Morvan Lebesque.
La Seconde Guerre mondiale
Le journal se heurte au retour de la censure. Il est l’un des rares journaux à se saborder, tels L'Intransigeant et Le Populaire, pendant l’Occupation en 1940 (le 11 juin), refusant toute collaboration. Mais plusieurs de ses journalistes se recyclent dans la presse collaborationniste comme André Guérin, rédacteur en chef de L'Œuvre de Marcel Déat où il côtoie Auguste Nardy tandis que Pedro dessine à Je suis partout et Jules Rivet collabore au journal Le Petit Parisien de Gabriel Jeantet.
Il reparaît le 6 septembre 1944. (« Pour les Français, la guerre sera finie quand ils pourront lire le Canard enchaîné... » affirme Pierre Brossolette à Jean-Pierre Melville, repris par Luc Jardy, personnage interprété par Paul Meurisse dans le film L'Armée des ombres). Son premier numéro eut un succès sans précédent.
Maurice Maréchal est décédé en 1942.
Son épouse, Jeanne Maréchal, reprend la direction de l’hebdomadaire avec : Ernest Reynaud, Gabriel Macé, Roger Fressoz, Yvan Audouard, l'ancien socialiste national breton Morvan Lebesque, et les dessinateurs : Lap, Escaro, Cabrol, Moisan.
Alors que sa diffusion avait atteint 250 000 exemplaires en 1936, Jeanne Maréchal la fait passer à 500 000 exemplaires en 1947 avant qu'il ne connaisse une crise dans les années 1950 et ne retrouve le seuil des 100 000 exemplaires qu’en 1954.
La guerre d'Algérie
Lors de la guerre d'Algérie, le Canard s'oriente vers le journalisme d'investigation, jusqu'à devenir une référence en la matière vers le milieu des années soixante sous l'impulsion de Roger Fressoz et Jean Clémentin. Le journal n'a pas les moyens d'entretenir un correspondant permanent sur place, mais dispose de deux sources d'informations : des militaires du contingent qui le renseignent directement et les sources militaires, politiques et administratives en métropole. Les autorités, en particulier, cherchent à identifier le ou les rédacteurs des carnets de route de l'ami Bidasse. Cette rubrique dépeint sans rien cacher depuis août 1956 le quotidien de soldats engagés dans la guerre. Dans son numéro du 6 mai 1959, le journal prend plaisir à relater les investigations du service psychologique de la Xe région militaire. Les officiers chargés des recherches classent les suspects en tant que « BE » (« bidasse éventuel »), ou « BP » (« bidasse probable »).
La ligne éditoriale du journal s'oriente vers la dénonciation de tous les extrêmes. Le Canard est favorable à une Algérie indépendante (il soutiendra même de Gaulle à chaque fois que celui-ci fait un pas vers l'indépendance), et n'hésite pas à s'en prendre aux grands propriétaires terriens, à ces « grands colons » qui connaissent une grande prospérité dans l'Algérie coloniale. Cependant, à partir de divers témoignages reçus à la rédaction, il organise dans ses colonnes des débats fictifs où chacun, quelle que soit sa position, a sa place. De même, « La rédaction prise dans son ensemble éprouvait une grande résistance pour la résistance algérienne ». Le journal prend ainsi ses distances avec des initiatives telles que le Manifeste des 121.
Cette indépendance ne garantit cependant pas au journal une protection vis-à-vis des pressions venant du gouvernement. Il doit user alors de subterfuges. C'est ainsi qu'en mars 1958, il contourne malicieusement les entraves administratives à sa liberté éditoriale. Au début de ce mois, le gouvernement de Félix Gaillard, sous la pression de Jean Dides, faisait saisir deux hebdomadaires : France Observateur, pour un article d'André Philip sur le bombardement par l'aviation française du village tunisien de Sakiet, et L'Express, pour un article de Jean-Paul Sartre sur la torture (à propos du livre d'Henri Alleg, la Question). Les deux journaux durent, pour reparaître, éliminer ces deux articles. Le Canard les publie sous forme de photocopie aux caractères minuscules, mais lisibles. Les deux articles sont simplement rayés d'une croix et précédés d'un chapeau qui avait l'air de désapprouver.
Cette politique habile lui permet de ne connaître que deux saisies administratives avant le 13 mai 1958. Robert Lacoste, proconsul à Alger, explique les raisons de cette clémence : « Je ne veux pas passer pour un con ». Cependant, les numéros du 13 au 30 juillet 1958 sont saisis, de même que ceux parus du 27 août et du 10 septembre.
Cette orientation nouvelle permet au journal de voir sa diffusion atteindre 300 000 exemplaires en 1962.
Les années 1960
Le journal s'étoffe et augmente sa pagination à partir des années 1960. Il conserve sa ligne directrice et pour répondre aux aspirations du public, il s'efforce de développer un style différent du conformisme et du peu de curiosité de la presse de l'époque.
L’arrivée du général de Gaulle en 1958 donne un nouvel élan au journal avec la création de la rubrique « la Cour », par Roger Fressoz (André Ribaud), représentant le palais de l’Élysée de Charles de Gaulle comme un nouveau Versailles monarchiste.
Le journal imprime un numéro spécial en juin 1968 : Le Canard de Mai, qui reprend l'essentiel du numéro du 22 mai, de celui du 29 mai (qui n'a pu paraître, mais certains collaborateurs du Canard ont produit dessins et articles dans une tribune libre de Combat) et celui du 6 juin.
Le Canard enchaîné crée un supplément, L'Assiette au Canard, du 31 janvier 1968 (no 1) au 29 avril 1970 (no 7), puis sans numérotation précise jusqu’au 28 novembre 1973, avec le Canard enchaîné no 2770. L'Assiette au Canard no 2 du 13 mars 1968 titre : « 50 millions de veaux ! ».
Les années 1970, 1980, 1990
Dans les années 1970, le journal va évoluer vers le journalisme d'investigation en dénonçant les scandales politiques et économiques. L'hebdomadaire a dévoilé nombre de ces scandales, fidèle à sa formule « fou du roi et garde-fou de la République » (Roger Fressoz) : affaire des « micros », diamants de Giscard, feuilles d'impôt de Chaban-Delmas, de Jacques Calvet (PDG de Peugeot), vrai-faux rapport de Xavière Tiberi, scandale des HLM, Carrefour du développement, Urba-Gracco, Péchiney et Roger-Patrice Pelat...
Le journal joue également un rôle clé dans l'affaire Papon. Le journaliste Nicolas Brimo dénonçant en 1981 les responsabilités sous l'Occupation du ministre du Budget dans le troisième gouvernement de Raymond Barre. Michel Slitinsky, partie civile à l'origine des premières plaintes contre Maurice Papon, revenant sur le sujet en 1998, soulignera néanmoins l'arrière-plan politique de l'entre deux tours de l'élection présidentielle de 1981 et le caractère de manœuvre politique qui président au déclenchement de l'affaire. Nicolas Brimo avait consulté le candidat socialiste François Mitterrand pour choisir de concert la date du 6 mai 1981. Le titre de l'article était évocateur: « Quand un ministre de Giscard faisait déporter les Juifs ». Selon Eric Conan, la manœuvre politique aurait visée à faire basculer 200 000 voix juives dans le camp socialiste.
Les années 1990
Le journal évolue dans les années 1990. Des changements d'importance interviennent à la tête du journal à la suite du décès de Gabriel Macé. En 1992, Roger Fressoz quitte la direction et laisse la main à Michel Gaillard. Jean Clémentin, Roland Bacri, Alain Grandremy s'éloignent progressivement du journal pour laisser places à de nouvelles signatures : Nicolas Beau, Jean-Luc Porquet, Hervé Martin, Hervé Liffran… L'équipe accueille aussi de nouveaux dessinateurs : Brito, Lefred-Thouron, Pétillon.
La situation actuelle
Les rédacteurs en chef sont Louis-Marie Horeau (depuis 2012) et Érik Emptaz (depuis 1990). Avec 477 000 exemplaires vendus en moyenne chaque semaine, il coûte peu à fabriquer : huit pages grand format, avec dessins, et compte une centaine de salariés, y compris les pigistes.
Les ventes-records sont celles de l'affaire Papon (13 mai 1981) (1,2 million), celle de la feuille d'impôt de Marcel Dassault (1979, 778 000), des « diamants » de Giscard (1979, 900 000) ou des « micros » (décembre 1973, 1 million).