Отчество от нецерковного мужского личного имени Чапля из польского czapla - "цапля" (произносится чапля). Такое произношение знакомо и русским говорам. Фамилия образована аналогично многим другим, полученным из отчеств от имени типа Сорока, Голубь и подобных. В России зафиксирована с XIII в. как дворянская. С фамилией знаменитого актера Ч. Чаплина не имеет ничего общего - та от слова капеллан (церковная должность).
Чаплины - древний дворянский род, ведущий начало от польского шляхтича Чаплинского, герба Кердея, выехавшего к великому князю Михаилу Александровичу Тверскому во второй половине XIV в. Потомки его стали прозываться Чаплиными около полов. XV в. Более известные из рода Ч.: 1) Семен Васильевич († в 1671 г.), письменный голова в Тобольске, 2-й голова передового полка в Михайлове (1633), голова при послах для заключения мира с Польшею; сотенный голова у жильцов московских при встрече польского посольства. 2) Никон Иевлевич, московский дворянин, голова в литовском походе (1655—1656), воевода в Чернигове, Арзамасе. 3) Михаил Никитич, стольник (1691). 4) Иван Иванович Большой, стольник (1692). 5) Андрей Иванович, стольник (1689—92) и обер-инспектор Дмитровской провинции (1712). Род записан в VI часть родословной книги Калужской губернии. Герб Ч. помещен в V часть Общего Гербовника. Есть еще два рода Чаплиных, более позднего происхождения.
Дополнительная информация. Некоторые дворяне конца XIX века с этой фамилией. В конце строки - губерния и уезд к которой они приписаны.
Чаплин, Ерм. Никл., ка. Тверская губерния. Зубцовский уезд. Гг. дворяне, имеющие право голоса.
Чаплин, Мих. Мих. Тверская губерния. Зубцовский уезд. Гг. дворяне, имеющие право голоса.
Чаплин, Никл. Никл., прч. зап. гв. кавал., земск. нач. Тверск. губ., г. Старица, Тверск. губ. Гг. дворяне разных губерний.