Navnet Arctander er fra latin og betyr "mann fra de arctiske egne".
Fra Store Norske Lexikon: Arctander, flere norske slekter uten påvist innbyrdes forbindelse.
- En slekt som stammer fra borgermester i Trondheim Niels Lauritssøn (ca. 1490–1552). Hans barnebarn, blant dem Niels Lauritzen (1561–1616), som var biskop i Viborg, antok navnet Arctander. (Anbefalt litteratur)
- En slekt som stammer fra leilendingen Peder Pedersen (ca. 1626–1701) i Lødingen i Nordland. Hans sønnesønn Aron Pedersen (1692 el. 1694–1781) tok navnet Arctander under sin studietid i København og endte som sogneprest i Ofoten. Til denne slekten hører politikeren Sofus Anton Birger Arctander (1845–1924) og hans datter, statistikeren Signy Arctander (1895–1971).